新華社天津2月4日電（記者周潤?。┮活w多數(shù)時候無法憑肉眼看見的恒星——芻藁增二6日將迎來亮度極大時刻，亮度3至2等。天文科普專家提示說，如果天氣晴好，感興趣的公眾可在前半夜望向天空西南方向，嘗試憑肉眼觀測這顆著名的變星。
2026年1月17日，在云南怒江孔雀山拍攝的鯨魚座。（王晉 攝）
“芻藁增二”這一星名源于清代編修的天文著作《儀象考成》?！捌c藁是古代星官名，它屬于西方白虎七宿的昴宿，意為喂牲畜的草料，與周邊天囷、天倉、天廩等星官共同構(gòu)成天上的‘農(nóng)場’與‘倉庫區(qū)’，這是中國傳統(tǒng)天文學(xué)對于星空獨特的想象和命名?！碧旖蚴锌破兆骷覅f(xié)會理事、北京天文學(xué)會會員劉東宇說。
變星是指在地球上觀察，亮度有起伏變化的恒星。按照光變原因，變星可以分為內(nèi)因變星和外因變星。內(nèi)因變星是指由于恒星自身內(nèi)部的物理過程導(dǎo)致其亮度、光譜或半徑發(fā)生起伏變化的恒星；外因變星是指亮度起伏變化并非源于恒星自身物理性質(zhì)而改變的恒星。
芻藁增二屬于典型的內(nèi)因變星，位于鯨魚座，亮度在2等至10等之間變化，亮度變化平均周期約為332天，在部分時間里，肉眼不可見。
2024年10月28日，在云南白馬雪山國家級自然保護區(qū)拍攝的鯨魚座。（王晉 攝）
劉東宇介紹，內(nèi)因變星的類型繁多，主要分為脈動變星、爆發(fā)變星等。脈動變星是最常見的一類變星，芻藁增二就是一顆脈動變星。而根據(jù)芻藁增二的具體特性，天文學(xué)家還定義了脈動變星的一個子類型——芻藁型變星（即米拉變星），其光變特點之一是亮度上升快、下降慢。
2月的鯨魚座在日落后位于西南方天空，前半夜可觀測，屆時芻藁增二將會和鯨魚座中最亮恒星土司空及鯨魚座中第二亮恒星天囷一亮度接近，給這片原本亮星不多的星空帶來一些趣味。
劉東宇提示說，由于芻藁增二的光變周期比公歷一年少大約一個月，因此其亮度極大的時間將每年提前一個月，感興趣的公眾可持續(xù)關(guān)注這顆變星的動態(tài)。
